Oleh: Muhammad Alriefqi, M.Sc
Gambut pesisir merupakan ekosistem unik yang terbentuk di daerah yang mengalami interaksi langsung antara daratan dan laut. Berbeda dengan gambut pedalaman yang berkembang jauh dari pengaruh pasang surut, gambut pesisir terbentuk di lingkungan yang lebih dinamis dengan pengaruh hidrologi yang kompleks. Proses pembentukannya melibatkan akumulasi bahan organik dari vegetasi yang terdekomposisi secara perlahan dalam kondisi anaerob. Namun, keunikan utama dari gambut pesisir adalah keberadaannya di kawasan yang terpengaruh oleh air asin atau payau, menciptakan karakteristik tanah dan lanskap yang khas.
Formasi gambut pesisir sangat dipengaruhi oleh berbagai faktor, termasuk dinamika pasang surut, tingkat intrusi air laut, serta pola aliran sungai yang bermuara ke laut. Lapisan gambut di daerah pesisir umumnya lebih dangkal dibandingkan gambut pedalaman, karena proses sedimentasi yang terjadi secara terus-menerus akibat aliran air pasang dan surut. Selain itu, formasi gambut pesisir sering kali menunjukkan adanya campuran antara bahan organik dan sedimen mineral, terutama di bagian tepi yang lebih sering terpengaruh oleh intrusi air laut. Hal ini menciptakan lapisan tanah dengan tingkat kesuburan yang bervariasi dan sifat fisik yang berbeda dari gambut pedalaman.
Lanskap gambut pesisir juga sangat beragam, dengan topografi yang umumnya datar hingga sedikit berombak akibat pengaruh geomorfologi pantai dan aktivitas fluvial. Lanskap ini sering kali berasosiasi erat dengan ekosistem mangrove yang berfungsi sebagai penyangga alami terhadap abrasi dan intrusi air laut. Selain itu, gambut pesisir juga dapat membentuk rawa-rawa payau dan daerah berlumpur yang menjadi habitat penting bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan yang telah beradaptasi dengan kondisi tanah yang tergenang dan bersalinitas tinggi.
Keberadaan gambut pesisir memiliki fungsi ekologis yang sangat penting. Selain berperan sebagai penyerap karbon yang efektif, ekosistem ini juga memiliki kemampuan dalam mengatur siklus hidrologi pesisir dengan menyerap air saat pasang tinggi dan melepaskannya secara perlahan saat surut. Struktur tanah gambut yang poros juga berfungsi sebagai penyaring alami yang membantu menjaga kualitas air di ekosistem pesisir. Vegetasi yang tumbuh di atasnya, seperti berbagai jenis mangrove, pandan laut, dan palem rawa, juga berkontribusi dalam menjaga stabilitas tanah serta menyediakan habitat bagi keanekaragaman hayati.
Namun, ekosistem gambut pesisir juga sangat rentan terhadap gangguan lingkungan, terutama akibat perubahan penggunaan lahan dan kenaikan permukaan air laut. Konversi lahan gambut untuk keperluan pertanian, akuakultur, dan pemukiman sering kali menyebabkan degradasi ekosistem serta pelepasan karbon dalam jumlah besar ke atmosfer. Selain itu, peningkatan salinitas akibat intrusi air laut dapat mengubah komposisi vegetasi serta menurunkan produktivitas ekosistem ini secara keseluruhan.
Oleh karena itu, upaya konservasi dan restorasi gambut pesisir menjadi sangat penting untuk menjaga keberlanjutan ekosistem ini. Pendekatan berbasis ekosistem yang mempertimbangkan dinamika hidrologi, interaksi antara tanah dan vegetasi, serta keterlibatan masyarakat lokal dapat menjadi kunci dalam pengelolaan yang berkelanjutan. Dengan demikian, gambut pesisir tidak hanya dapat terus berfungsi sebagai penyerap karbon dan benteng alami terhadap bencana, tetapi juga sebagai bagian integral dari lanskap pesisir yang mendukung kehidupan dan kesejahteraan masyarakat sekitarnya.
